Catharinadal: ambacht uit Achel
Op een bijzondere plek in het Belgische Achel, waar eeuwenlang zusters Franciscanessen woonden, bevindt zich tegenwoordig Kaasmakerij Catharinadal. Het familiebedrijf wordt gerund door de broers Bert en Peter Boonen en hun echtgenotes Carine en Riet. De geschiedenis van de familie op de boerderij gaat ver terug: al in 1935 begonnen de grootouders met de verkoop van producten van de hoeve. In 1990 namen Bert en Peter het bedrijf over en bouwden zij verder aan de kaasmakerij zoals we die vandaag kennen.
Van eigen melk tot kaas
De basis van de kazen wordt gevormd door de melk van ongeveer honderd roodbonte koeien. Zij grazen op zo’n dertig hectare gras- en klaverweiden rondom de boerderij. Bert en Carine richten zich voornamelijk op het melkvee, terwijl Peter en Riet de verse melk verwerken tot kaas.
Daarbij wordt uitsluitend gewerkt met rauwe, niet-gepasteuriseerde melk. Met eeuwenoude Kempische bereidingswijzen maken ze natuurlijke kazen die, op zout na, vrij zijn van toevoegingen. Juist de combinatie van verse melk, traditionele technieken en echt handwerk geeft de kazen hun eigen karakter.
Een enorme variatie aan kaas
Bij Catharinadal wordt volop geëxperimenteerd met smaken, kruiden, rijping en bereidingswijzen. Het assortiment loopt uiteen van jonge, belegen en oude harde kazen tot zachte en verse kazen, schimmelkazen en kazen van geiten- en schapenmelk. Ook bijzondere kruidenkazen maken deel uit van het assortiment. Ondanks die grote variatie blijft de basis hetzelfde: ambacht, natuurlijke ingrediënten en kwaliteit boven massaproductie. Precies het soort kaasmaker waar wij bij Kaashandel Remijn graag mee samenwerken.