Op 6 december 1979 begon het avontuur van Kees Remijn, oprichter van Kaashandel Remijn. Als boerenzoon had Kees al van jongs af aan een hart voor het boerenleven. Na de middelbare school volgde hij een opleiding in zuiveltechnologie, waarmee hij zijn passie voor zuivelproducten verder verdiepte. Met zijn diploma op zak ging hij aan de slag als bedrijfsleider bij een zuivelfabriek. Toch bleef het ondernemersbloed kriebelen.

Na een paar jaar besloot hij de sprong te wagen: hij werd zelfstandig kaashandelaar. Met een auto vol kazen, gekocht bij lokale boeren, reed hij zelf langs klanten om zijn producten aan de man te brengen. Zijn enthousiasme, kennis en gevoel voor kwaliteit sloegen meteen aan. Binnen enkele maanden bouwde hij een trouwe klantenkring op.

In het begin bewaarde hij zijn kazen in de kelder van zijn huis. Maar al snel groeide de vraag en daarmee de behoefte aan meer ruimte. In Kerkdriel richtte hij samen met specialisten een professionele opslagruimte in, volledig afgestemd op optimale kaasrijping.

Vandaag de dag is Kaashandel Remijn uitgegroeid tot een gerenommeerde groothandel, bekend in binnen- én buitenland. Het pakhuis telt inmiddels ruim 250.000 kazen en staat in de branche hoog aangeschreven vanwege de vakkennis en de uitmuntende rijpingskwaliteit.

Kees Remijn, inmiddels 74 jaar oud, is nog altijd actief in het familiebedrijf met dezelfde passie waarmee het ooit begon.

“Ik weet nog goed hoe Kees soms moe en moedeloos thuiskwam na een lange dag werken. In het begin was het echt aanpoten. We hadden niets te verliezen, maar ook nog alles te bewijzen. Gelukkig hadden we samen vier handen en waren we jong, we gingen er gewoon voor. Ons motto was simpel: als het niet lukt, dan verzinnen we wel iets anders.

Op een gegeven moment namen we een kaaswinkel over. We hadden een stabiel inkomen nodig, iets waar we op konden bouwen. Tegelijkertijd bood die winkel ons een groot voordeel: we kregen van binnenuit inzicht in wat winkeliers nodig hadden. Waar liggen hun behoeften? Wat verkoopt wel, en wat niet? Als handelaar kun je daar goed op inspelen.

Hoe wij het toen hebben aangepakt, zou nu niet meer kunnen. Het waren echt andere tijden, waarin de kaaswinkel nog heel anders was en het luxere segment pas later zijn intrede deed.

Al die veranderingen heb ik, samen met Kees, van dichtbij meegemaakt. Door de jaren heen hebben we ontelbaar veel kaaswinkels bezocht, uit interesse als winkeleigenaar én vanuit onze rol als groothandelaar. Zo zagen we hoe de markt veranderde, wat klanten vroegen en hoe het aanbod zich aanpaste. Dat was, en is nog steeds, ontzettend waardevol.”

“Als 15-jarige begon ik met een bijbaantje in een kaasspeciaalzaak. Wat toen begon als een manier om wat bij te verdienen, groeide al snel uit tot een echte passie. Ik raakte gefascineerd door de wereld achter de kaas: de smaken, het ambacht, de verhalen van boeren en makers. Het ‘kaasvirus’ heeft me sindsdien niet meer losgelaten.

Zelfs tijdens mijn studie bleef kaas centraal staan. Voor mijn afstudeerscriptie dook ik in de toekomst van de kaasspeciaalzaak in Nederland. Na mijn studie kreeg ik de kans om aan de slag te gaan bij Kaashandel Remijn in een commerciële functie. Al snel merkte ik hoe waardevol mijn winkelervaring was. Ik wist hoe het is om aan de andere kant van de toonbank te staan, om klanten te adviseren, en wat een ondernemer nodig heeft van een leverancier.

In 2019 werd ik mede-eigenaar van Kaashandel Remijn. Vijf jaar later, in 2024, heb ik het bedrijf volledig overgenomen.”